L’immagine felice e spensierata dei Beach Boys era la gabbia in cui Brian Wilson si dibatteva. Soffriva senza nasconderlo: il testo di Surf’s up, scritto con un altro grande irregolare quale Van Dyke Parks è eloquente, una terra dolente dove tutto cade come tessere del domino ma dove forse c’è ncora speranza.
“I heard the word / Wonderful thing / A children′s song”
La canzone doveva far parte di Smile, l’album distrutto e perduto e, decenni dopo, in qualche modo, ricostruito e reso pubblico.
Un altro grande irregolare, David Thomas dei Pere Ubu, ne realizzò una splendida cover nel 2001 con i suoi Pale Boys. E lo stesso brano diede il titolo all’intero album.